Torsdag aften den 23. oktober samledes borgere, kandidater og interesserede i Bislev Aktivitetshus til et velbesøgt vælgermøde forud for kommunalvalget i Aalborg Kommune. Omkring 40 deltog i vælgermødet. Emnerne kredsede især om de små skolers fremtid, boligudvikling, landdistrikternes rolle og fordelingen af kommunens midler.

Indledningsvist bød Christen Kristensen fra arrangørgruppen velkommen og forklarede, at formålet var at give kandidaterne mulighed for at præsentere deres holdninger til en række spørgsmål, som lokale borgere på forhånd havde indsendt. Herefter præsenterede panelet sig: Trine Winther (SF), Thomas Walther (LA), Torben Froberg (V), Stine Brun Eliasen (DD), Martin Mikkelsen (C), Jes Lunde (R), og Evald Lange Rise (S). Alle havde forskellige vinkler på, hvordan kommunen bør udvikles – men ét emne fyldte særligt meget: skolerne, og her særligt de lokale skoler i Bislev og Nibe.

Flere kandidater understregede, at en skole i et landsbysamfund er selve hjertet i lokalområdet. Torben Froberg (V) sagde, at han »kæmper for den vestre del af kommunen« og ser de små skoler som afgørende for at bevare liv og sammenhængskraft. Han advarede mod signaler om skolelukninger, som ifølge ham skaber utryghed og skræmmer børnefamilier væk: »Man skal ikke bare se på kroner og ører, men på, hvad skolerne betyder for byen.«

Trine Winther (SF) var enig i, at de små skoler spiller en vigtig rolle, men betonede behovet for økonomisk bæredygtighed: »Det er vigtigt, at vi sikrer kvalitet og faglighed – uanset skolens størrelse. Der skal være balance mellem at bevare det nære og at sikre fagligt stærke miljøer.«

Martin Mikkelsen (C) trak på sin erfaring fra skolepolitik i Odder Kommune og advarede mod, at mange små enheder kan gøre det vanskeligt at tilbyde specialiseret støtte. Samtidig fastslog han, at han ikke støtter lukninger, hvor der fortsat er udviklingspotentiale: »Det handler om planlægning – ikke panik.«
Imidlertid må vi se ind i, at Sebber Skole ifølge skolerådmand Morten Thiesen (C) står overfor en renovering til 7-8 mio. kr. Det skal vi forsvare og finde penge til, hvis Sebber Skole skal undgå lukning. Sammen med Hou Skole er netop Sebber Skole udfordret på elevtallet, sagde Martin Mikkelsen – og han pointerede, at vi som lokalpolitikere skal være modige og sige tingene lige ud, både før og efter byrådsvalget.

Debatten blev særlig konkret, da emnet faldt på Bislev Skole. Jes Lunde (R), rådmand for Sundhed og Kultur, udtalte: »Vi skal ikke lukke skoler, der har potentiale. Der skal være ordentlige forhold for børnene – gode rammer, normering og kvalitet.« Han tilføjede dog, at byrådet også må træffe svære beslutninger, hvis elevtallet falder markant.

Evald Lange Rise (S) understregede, at folkeskolen er en grundpille i de små byer: »Jeg tror på folkeskolens kraft, og jeg mener, at ingen små byer skal miste deres skole på grund af politiske beslutninger.« Han påpegede, at små skoler ofte løfter en vigtig opgave for børn med særlige behov, som kan trives bedre i mindre miljøer.

Louise Madsgaard, formand for skolebestyrelsen på Farstrup og Sebber Skole, tog ordet fra salen og mindede om, at »hvis skolen lukker, så lukker hjertet i landsbyen.« Hun opfordrede politikerne til at sikre økonomi og kvalitet i de små skoler. Flere kandidater tilsluttede sig, at der skal skabes ro om skolelukninger, hvis oplandet skal udvikle sig.

Thomas Walther (LA) pegede på, at skolen hænger tæt sammen med foreningsliv og lokal erhvervsudvikling: »Vi skal samle kræfterne og skabe sammenhæng, så børnene får uddannelse og lokale muligheder. Det handler ikke kun om skolen, men om hele det miljø, der omgiver den.«

I afslutningen blev spørgsmålet om Bislev Skole igen taget op. Trine Walther (SF) afviste, at SF ønsker at lukke Bislev Skole: »Det er forkert. Vi siger, at vi må vurdere sag for sag. Små skoler kan fungere glimrende, men vi skal også være realistiske, hvis elevtallet bliver for lavt.« Hun foreslog samarbejde mellem nærliggende skoler som en måde at bevare undervisning lokalt.

Trine Walther (SF) og Stine Brun Eliasen (DD) fremhævede begge, at beslutninger skal træffes på baggrund af fakta og ikke frygt. »Det skaber utryghed, når man taler om lukninger uden grund,« sagde Stine Kronen-Nielsen.

Torben Froberg (V) svarede skarpt: »Når nogen i valgkampen åbner døren for skolelukninger, så skaber det netop den utryghed, der får familier til at flytte. Det er uanstændigt, når vi burde stå sammen om landsbyerne.«

Debatten viste tydeligt, at skolepolitikken er blandt de mest følsomme temaer i den kommende valgkamp. Mens nogle kandidater talte for effektivisering og mulige sammenlægninger, insisterede andre på, at udvikling kun kan ske, hvis der er tryghed om de lokale skoler.

Hvis mødet i Bislev viste én ting, var det, at både kandidater og borgere deler en stærk vilje til at bevare de lokale skoler – og dermed hjertet i landsbyerne i den vestlige del af Aalborg Kommune.